Главная цель проекта – защитить Европу от отключений электроэнергии в отсутствие солнца или ветра.
Швейцарская компания FlexBase строит в кантоне Ааргау гигантский проект по созданию проточной редокс-батареи, которая в конечном итоге должна обеспечить емкость хранения более 2,1 ГВт-ч и выходную мощность более 1,2 ГВт. Компания сравнивает этот масштаб с мощностью атомной электростанции в Лейбштадте.
Речь идет не только о создании рекордной батареи. Более важный вопрос заключается в том, как Европа не останется без электроэнергии, когда солнечные панели и ветряные турбины будут производить энергию в соответствии с природным, а не нашим графиком.
Масштабы подземного сооружения трудно представить. В отчетах описывается котлован глубиной около 27 метров и длиной более двух футбольных полей, построенный для размещения центральных компонентов системы проточных редокс-аккумуляторов. На поверхности раскинувшийся кампус занимает более 40 000 квадратных метров, а компания FlexBase описывает саму систему хранения энергии как занимающую более 20 000 квадратных метров.
Система хранения энергии в Лауфенбурге предназначена для приема неиспользованной возобновляемой электроэнергии и ее распределения по мере необходимости, что способствует стабилизации напряжения и частоты в сети.
Компания Swissgrid одобрила первый этап расширения энергосистемы на 800 МВт. Итоговая емкость системы хранения энергии превысит 2,1 ГВт·ч, чего, по оценкам, будет достаточно для обеспечения электроэнергией около 210 000 домов в течение 24 часов.
Проточная редокс-батарея отличается от литий-ионных батарей, с которыми знакомо большинство людей. Вместо того чтобы накапливать энергию преимущественно в твердых электродах, она хранит ее в жидких электролитах, которые находятся в резервуарах и прокачиваются через электрохимические ячейки. Во время зарядки электричество преобразуется в химическую энергию в жидкости. Во время разрядки этот процесс обращается вспять, и электричество возвращается.
Именно эта особенность делает проточные батареи привлекательными для крупных стационарных систем хранения энергии. Для увеличения емкости производители обычно могут увеличить размер резервуара, в то время как выходная мощность будет в большей степени зависеть от преобразовательного оборудования.
Компания FlexBase отмечает, что в ее системе используется высококонцентрированный водный электролит, который, по утверждению компании, не воспламеняется, не взрывается и подлежит переработке.
Инвестиции также значительны. По данным Swissinfo, стоимость этого частного проекта оценивается в 1 миллиард долларов, и он может создать около 300 рабочих мест.